Solar Impulse, l’avion expérimental propulsé par l’énergie solaire qui était piloté par deux aventuriers suisses, s’est enfin posé dans la nuit de samedi à dimanche à New York à sa dernière étape de sa traversée des Etats-Unis.
L’avion s’est posé sur une piste de l’aéroport John Fitzgerald Kennedy de New York à 03H11 GMT, plus tôt que prévu. Cette avance, par rapport à l’horaire estimé est due à une déchirure de 2,5 mètres sur la partie inférieure de l’aile gauche.
L’avion avait décollé samedi matin à 04H46 (08H46 GMT) de l’aéroport international Washington-Dulles.
Le Solar Impulse a été chargé à la moitié en début de matinée, ses batteries étaient sous le soleil de l’Atlantique pleines à 100% de leurs capacités
Sa traversée des Etats-Unis a débuté le 3 mai près de San Francisco, en Californie (ouest). L’avion s’est ensuite rendu successivement à Phoenix (Arizona), Dallas/Fort Worth (Texas), Saint Louis (Missouri), Cincinnati (Ohio) et Washington.
L’appareil de 1.600 kg en fibre de carbone a une envergure de 63,4 m, équivalente à celle d’un Boeing 747 et dépend de 12.000 cellules photovoltaïques capables de produire l’électricité suffisante pour charger sa batterie au lithium de 400 kilos, nécessaire à l’alimentation des quatre moteurs électriques à hélice de 10 chevaux chacun, de jour comme de nuit.