Israël juge avec gravité la menace du Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan de faire accompagner par la marine de guerre turque d’éventuels bateaux d’aide à Gaza mais garde pour l’heure profil bas, doutant de sa mise en oeuvre.
L’administration américaine, « inquiète », a appelé ses alliés turc et israélien à éviter les « provocations » et « à maintenir un ton constructif et productif dans leurs discours et leurs actes », selon le département d’Etat.
Le ministre israélien en charge du Renseignement, Dan Meridor, a qualifié vendredi de « graves » les déclarations turques tout en soulignant que son pays ne voulait « pas alimenter la polémique ».
Il a cependant estimé que c’est « la Turquie qui violerait le droit international » si elle tentait de briser le blocus maritime israélien de la bande de Gaza contrôlée par le mouvement islamiste palestinien Hamas, considéré par une commission de l’ONU comme une « mesure de sécurité légitime ».
Un haut responsable israélien parlant à l’AFP sous couvert de l’anonymat a affirmé qu’il s’agirait d’une « provocation très grave ». « Il est très difficile d’imaginer que la Turquie irait jusqu’à engager une telle action, compte tenu de ses engagements envers l’OTAN ».
Dans un communiqué, le bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu a fait état de l’examen par le cabinet « d’options différentes en cas d’escalade » en soulignant qu’aucune décision n’avait été encore prise. « La décision sera prise si et quand ce sera nécessaire. Israël agit et agira avec responsabilité et espère que la Turquie fera de même ».
Selon le quotidien israélien à grand tirage Yediot Aharonot, le ministre des Affaires étrangères Avigdor Lieberman a envisagé toute une série de mesures de rétorsion, lors d’une réunion spéciale du ministère jeudi.
Israël mettrait en garde ses ressortissants ayant effectué leur service militaire contre toute visite en Turquie de crainte de poursuites, appuierait « une reconnaissance par le Sénat américain du génocide arménien », soutiendrait la rébellion kurde et lancerait une offensive diplomatique contre la Turquie, écrit le journal.
Mais pour un haut responsable du ministère, « il ne s’agit à ce stade que d’idées en l’air » traduisant surtout « l’exaspération du chef de la diplomatie », qui observe sur ce sujet une réserve inhabituelle.
« Les navires de guerre turcs seront chargés de protéger les bateaux turcs acheminant des aides humanitaires vers la bande de Gaza », a dit jeudi M. Erdogan à la chaîne Al-Jazira, promettant une « riposte appropriée » en cas de réédition du raid israélien sur un navire turc en route vers Gaza, qui a coûté la vie à neuf Turcs le 31 mai 2010.
Après des mois de tensions croissantes, Ankara a laissé éclater sa colère face au refus israélien de présenter des excuses pour cette opération.
Selon le Yediot, M. Netanyahu a torpillé un projet de compromis, dont se serait satisfait Ankara, prévoyant des excuses israéliennes pour des « erreurs opérationnelles » commises lors de l’assaut mais pas pour l’avoir lancé.
La Turquie sera ferme sur son droit à contrôler les eaux territoriales dans l’est de la Méditerranée » et « a entrepris des mesures pour empêcher Israël d’exploiter unilatéralement les ressources naturelles » de cette région, a également prévenu M. Erdogan, en allusion aux réserves de gaz naturel.
Pour l’ex-directeur israélien des Affaires étrangères, Alon Liel, « cet avertissement doit être bien plus pris au sérieux qu’un hypothétique soutien turc à une flottille vers Gaza, compte tenu des intérêts turcs dans la région ».
Malgré cette aggravation, selon des sources officielles turques, M. Erdogan ne compte pas se rendre à Gaza à l’occasion de sa visite dans des pays arabes la semaine prochaine, un déplacement qui envenimerait les relations avec Israël.
