Top 10 : Fiscalité lourde et services fragilisés en Europe

Un médecin débordé, une école qui manque de professeurs, des routes crevassées malgré des impôts record… Ce contraste, des millions d’Européens le vivent chaque jour. Pourquoi tant de fiscalité pour si peu de services ? Explorons dix pays où la charge fiscale pèse lourd et où les citoyens peinent à en voir les bénéfices.

1. Portugal : une pression qui étouffe la santé publique

Le Portugal affiche une charge fiscale de 36,1 % du PIB. Les hauts revenus subissent un taux qui peut dépasser 50 %, avec une TVA à 23 %. En contrepartie, 1,7 million de citoyens sont sans médecin de famille. Les hôpitaux débordent, les écoles manquent de moyens et la justice prend des années. Résultat : une profonde frustration, même chez ceux qui croyaient au modèle social portugais.

2. Hongrie : une TVA record et des services à bout

Taux d’impôt sur le revenu simple : 15 %. Taux d’IS : 9 %. Jusque-là tout va bien. Sauf que la TVA à 27 % et les charges sociales alourdissent fortement la facture. Les dépenses de santé atteignent seulement 6,7 % du PIB, bien en dessous de la moyenne européenne. Les médecins fuient, les enseignants s’épuisent, et la corruption du système (le fameux « hálapénz ») continue de miner la confiance publique.

3. Croatie : des recettes touristiques… et des services en panne

La Croatie collecte 38,7 % du PIB en impôts, avec une TVA de 25 %. En théorie, un taux correct pour un pays en croissance touristique. En pratique, les dettes hospitalières s’accumulent, les jugements se font attendre, et le clientélisme (“uhljeb”) plombe les institutions. Le coût du logement explose : +62 % en cinq ans. Avec un salaire net moyen de 1 400 €, difficile pour les jeunes d’envisager l’avenir.

4. Moldavie : taxation lourde sur salaires minces

Ici, l’impôt sur le revenu est de 12 %, la TVA de 20 %, les cotisations sociales de 18 %. Des chiffres relativement modestes, mais rapportés à des salaires très faibles, ils deviennent écrasants. Un citoyen sur cinq avoue avoir versé un pot‑de‑vin pour obtenir un service public. Infrastructures défaillantes, écoles vétustes, et dans la région de Transnistrie, la présence russe accentue le contrôle politique au détriment des libertés.

5. Grèce : prix fort après l’austérité

Après une décennie de rigueur, les Grecs restent parmi les contribuables les plus taxés. Impôt progressif élevé, TVA à 24 %, taxe foncière ENFIA : la note monte vite. Les hôpitaux sous-financés et les pratiques de “fakelaki” — ces enveloppes pour accélérer un soin — enlisent le système. L’évasion fiscale massive pénalise les contribuables honnêtes. Une double peine : payer plus pour des services affaiblis.

6. Serbie : fiscalité modérée, corruption persistante

Impôt sur le revenu : 10 %. TVA : 20 %. Cotisations sociales : 35 %. Le cadre paraît équilibré. Mais les services publics restent sous pression : routes dégradées, hôpitaux vieillissants, et un appareil administratif lent et politisé (“partokratija”). La Serbie obtient un score faible de 35/100 à l’indice de perception de la corruption (2024). Le coût social de la corruption devient le véritable impôt invisible.

7. Italie : un coin fiscal asphyxiant

Entre 23 % et 43 % d’impôt sur le revenu, et un “coin fiscal” proche de 60 %. En d’autres termes, la moitié du coût du travail part en prélèvements. Malgré cela, les services publics peinent : listes d’attente médicales interminables, justice à la lenteur proverbiale et fractures nord‑sud toujours vives. En 2019, près de 190 milliards € d’impôts éludés. Pendant ce temps, les députés gagnent 10 500 € brut par mois. Le décalage agace profondément les citoyens.

8. Roumanie : faibles taux, prestations vacillantes

Un cadre fiscal attirant pour les entreprises, mais des cotisations sociales qui grèvent les salaires. Conséquence : un exode des médecins vers l’Ouest européen, des routes parmi les plus dégradées de l’UE, et un taux d’abandon scolaire élevé. Les fonds européens stagnent faute de projets fiables. Une preuve simple que la fiscalité ne suffit jamais sans gouvernance solide.

9. Biélorussie : impôts stables, libertés restreintes

Un impôt plat de 13 % et un IS à 20 % pourraient séduire les investisseurs. Mais la charge réelle augmente avec les 34 % de cotisations sociales employeur. Le système de santé reste obsolète, la justice inféodée au pouvoir et les sanctions internationales accroissent la fuite des talents. La perte de capital humain devient plus coûteuse que tout impôt.

10. France : fiscalité record et confiance brisée

Avec 43,8 % du PIB en prélèvements et des dépenses sociales de 32 %, la France reste la championne du prélèvement obligatoire. Mais seulement 32 % des Français jugent leurs impôts bien utilisés (Source : IFOP). Les réformes successives, notamment celle des retraites, ont accentué une défiance sociale visible. La qualité des services reste solide sur le papier, mais les inégalités territoriales se creusent. Il ne suffit plus de financer ; il faut démontrer l’efficacité de chaque euro.

Notre lecture : quand le contrat fiscal s’effrite

Ces dix cas soulignent une même fracture : le lien de confiance entre citoyens et État. Quand les contribuables ne perçoivent pas le retour de leurs impôts, la motivation disparaît. Le civisme fiscal se transforme alors en contrainte. Ce décalage pousse à la fraude, au découragement et à l’exil des talents.

Les pays à forte pression fiscale qui parviennent à maintenir des services performants — comme le Danemark ou la Suède — ont un ingrédient clé : la transparence. Le citoyen sait où vont les fonds, pourquoi ils augmentent, et comment ils se traduisent en services concrets. Sans cette transparence, la meilleure fiscalité du monde perd toute légitimité.

Ce que nous pouvons retenir

• La fiscalité élevée n’est pas un problème en soi, à condition que l’efficacité publique suive.
• La corruption agit comme une taxe supplémentaire, invisible mais destructrice.
• La transparence et la qualité des infrastructures sont les vrais leviers de confiance.
• Réformer sans expliquer, c’est nourrir la défiance plutôt que le progrès.

En politique économique, il n’existe pas de miracle fiscal. Ce qui compte, c’est le rendement social des impôts. Et sur ce point, beaucoup de pays européens ont encore du chemin à parcourir. Le débat ne doit pas opposer « trop d’impôts » à « pas assez de services », mais plutôt replacer la valeur publique au centre de la dépense.

Parce qu’au fond, un impôt bien utilisé, c’est un investissement collectif. Et c’est ce que chaque citoyen, du nord au sud de l’Europe, attend encore de son État.