Aujourd’hui, Mardi 18 Juin 2013, la compagnie « low-cost » britannique easyJet a signé un accord préliminaire avec l’avionneur européen Airbus portant sur la commande de 135 A320, dont 100 A320neo, pour 11,9 milliards de dollars (8,9 milliards d’euros), malgré l’opposition de son fondateur.
EasyJet précise que cet accord, conclu « après un processus de sélection très concurrentiel« , sera soumis à « l’approbation des actionnaires« . Tandis que son fondateur et premier actionnaire Stelios Haji-Ioannou était contre la volonté de la direction de procéder à une commande géante d’appareils. Fin janvier, il avait même menacé de continuer à se désengager du capital si la direction passait une telle commande, après avoir franchi à la baisse avec sa famille le seuil de 37%.
Le montant de cette commande est de 11,9 milliards de dollars après un « rabais très substantiel » accordé par Airbus, souligne easyJet. Les 35 appareils A320, qui sont la confirmation d’une option d’achat existante, seront livrés entre 2015 et 2017 tandis que les 100 A320neo, commandés dans le cadre d’un nouvel accord, seront livrés entre 2017 et 2022. 85 de ces 135 appareils remplaceront des appareils vieillissants au sein de la flotte de la compagnie.
Carolyn McCall, la directrice générale de la compagnie a déclaré que: « Finalement, Airbus a proposé le meilleur accord, à un prix comportant un rabais par rapport au prix catalogue plus important que lors de la commande d’easyJet de 2002 qui fait date » en ajoutant que « C’est un très bon résultat pour easyJet, nos actionnaires et nos passagers« , qui permettra à la compagnie « de poursuivre sa stratégie couronnée de succès » grâce à laquelle elle garantit aux actionnaires « croissance rentable et retour sur investissement« .
John Barton, le nouveau président d’easyJet, assure de son côté que cette commande, qui va selon lui augmenter les dividendes, sera « financée sans faire appel aux actionnaires« . Il indique que l’avionneur est « très heureux que [ses] appareils, connus pour leur régularité opérationnelle hors pair, aient répondu aux critères très exigeants d’EasyJet« .
Selon Airbus, cette commande d’easyJet fournira du travail à quelque 2.500 salariés d’Airbus et quelque 7.500 employés chez ses sous-traitants au Royaume-Uni.