En 2005, un aigle pêcheur femelle nommé Beauty était défiguré par un braconnier causé par un tir qui lui a brisé la moitié supérieure du bec.
A cause de cet accident, il lui était presque impossible de se nourrir sans une aide humaine. Alors menacée d’euthanasie, elle est sauvée par Jane Fink Cantwell, une passionnée des rapaces qui se prend d’affection pour l’aigle. Aidée d’une équipe de plusieurs scientifiques, médecins et dentistes, elle parvient à lui confectionner une prothèse de bec sur mesure. Celle-ci a été conçue sous forme de modèle 3D de prothèse bionique en nylon avant de passer à l’étape de fabrication sous imprimante 3D.
Le résultat était satisfaisant, mais la prothèse ne permettra peut-être pas à Beauty de vivre en toute autonomie. En attendant, elle est recueillie par la fondation Birds of Prey Northwest qui a remarqué que son bec avait commencé à repousser. Les spécialistes ne savent pas si son bec reviendra à sa taille normale, mais Beauty parvient maintenant grâce à sa prothèse à se nourrir elle-même. Un bel exemple de ce que l’imprimerie 3D peut faire de mieux.
La technologie prouve encore qu’elle est au service de l’humanité, seulement si l’Homme saurait la manipuler pour les bonnes causes.
